El Basilisco, revista de filosofía fundada en 1978 por Gustavo Bueno
 

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Gustavo Bueno

Determinismo cultural y materialismo histórico

El Basilisco, número 4, septiembre-octubre 1978, páginas 4-28.

Caníbales y Reyes. El origen de las culturas, es la obra madura, de síntesis, de un antropólogo profesional (que no de un filósofo profesional), Marvin Harris. En ella, el en otro tiempo profesor de Antropología de la Universidad de Columbia, acomete una audaz tarea: la de bosquejar las líneas maestras de una concepción general acerca de las claves del origen y desarrollo de las culturas humanas, desde el Paleolítico hasta la Revolución Industrial.
La concepción general que en este libro se nos ofrece, así como sus múltiples aspectos o hipótesis particulares, no han salido de la nada, ni son gratuitas. Sin menoscabo de su originalidad –y aún como condición de ella–, Marvin Harris incorpora explícitamente en el diseño general de su obra (de un modo que recuerda estilísticamente a la Antropología de Cassirer, tan distinta sin embargo, en cuanto a inspiración, de la obra de Harris) numerosas teorías e hipótesis particulares (por ejemplo, las de Wittfogel, sobre los «Estados hidráulicos»; la de Morton Frie, sobre los «Estados prístinos»; los análisis de Chagnon sobre los yanomanos, &c.) y el tejido de conjunto se lleva a efecto dentro de una precisa orientación antropológica: aquella orientación que podríamos designar como «naturalismo» –tan característica de los antropólogos anglosajones (desde Darwin, y sobre todo, Herbert Spencer, hasta los antiguos funcionalistas, o autores como Darlington) y que Marvin Harris designa (en la línea de Michael Harner, pero también Malcolm Webb, o Colin Renfrew) como determinismo cultural. En el marco de esta tradición antropológica naturalista, Marvin Harris nos ofrece una construcción de conjunto original, notable además por el radicalismo de sus posiciones (de ahí su claridad) y por la fidelidad a sus axiomas (de ahí su coherencia).

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